À Genève, les marchés de Noël illuminent la ville et l’hiver des étudiants

Article by Audrey Hubleur

Alors que le semestre touche à sa fin, la bibliothèque de l’IHEID s’emplit d’universitaires. L’heure est aux révisions, mais aussi aux marchés de Noël, qui foisonnent un peu partout autour de l’arc lémanique depuis plusieurs années. Le plus fréquenté de Genève, intitulé Noël au Quai, a été inauguré en 2023 sur la rive droite et illumine cet hiver le pont du Mont-Blanc. Les étudiants nécessitant une pause y sont les bienvenus tous les jours, jusqu’au 24 décembre. 

À l’approche des premiers chalets en bois, l’odeur du vin chaud se mêle à celle d’une street food très variée. En dépassant le stand de pains baos, on salive ensuite devant les empanadas argentines, ou encore devant le stand Aligot So Swiss, qui propose une version suisse-aveyronnaise de l’aligot, un mélange de purée de pommes de terre et de tome suisse filée. Un peu plus loin, les plus patients attendront leur délicieux burger à la raclette chez les Genevois de Pretty Patty. Les autres s’arrêteront peut-être au stand voisin de hot-fondue.  

Bien entendu, les douceurs ne manquent pas non plus : cinnamon rolls, churros, cônes glacés ou encore petits beignets au sucre. Pour qui serait désireux de prolonger la soirée, The Christmas Pub ouvre de 11h à 1h les week-ends et propose des soirées à thème du jeudi au dimanche (80s & 90s, Afro Urban Amapiano, entre autres).

Cependant, si vous n’êtes pas venus dans l’unique but de boire et de manger, plusieurs artisans proposent des bijoux confectionnés à la main, mais aussi et surtout des articles qui sauront ravir les touristes avec des porte-clés et autres souvenirs. 

Noël à Genève ne se limite toutefois pas au quartier du Mont-Blanc. Juste à côté, sur la rive gauche, l’édition de Noël du marché de la Fusterie démarre le 11 décembre et se tourne plutôt vers l’artisanat. Des créateurs locaux y présentent leurs réalisations et autres cadeaux faits main. Le marché de Noël de Carouge, lui, commence un jour après, le 12 décembre, et s’avère être une bonne option pour les plus petits budgets, comme l’attestent la plupart des étudiants qui s’y sont rendus. L’atmosphère de ce dernier est toute autre et vous vous surprendrez à flâner, un vin chaud à la main, dans les ruelles de l’ancienne cité italienne, plutôt qu’à l’émissaire du Rhône.

En tout cas, quel qu’il soit, les différents marchés hivernaux représentent une source de détente pour les étudiants de l’IHEID. À toutes et à tous, joyeuses fêtes de fin d’année !

In Geneva, the Christmas markets light up the city and brighten students’ winter.

As the semester draws to a close, the IHEID library fills with scholars. It is revision season but also the season of Christmas markets, which have sprung up all around the Lake Geneva shorelines over the past few years. The most popular one in Geneva, Noël au Quai, inaugurated in 2023, lights up the Mont-Blanc Bridge once again this winter. Students in need of a break are welcome every day, right up until 24 December.

As you approach the first wooden chalets, the scent of mulled wine mingles with that of an impressive array of street food. After passing the bao bun stall, your mouth will water at the sight of the Argentine empanadas, or at Aligot So Swiss, which offers a Swiss-Aveyronnaise twist on the traditional aligot, a blend of mashed potatoes and stretchy Swiss tome cheese. A little further along, the more patient visitors will queue for a delicious raclette burger from Geneva’s own Pretty Patty. Others might instead opt for the neighbouring hot-fondue stand. 

And of course, there is no shortage of sweet treats either: cinnamon rolls, churros, ice-cream cones, or little sugar-dusted doughnuts. For those wishing to prolong the evening, The Christmas Pub opens from 11 a.m. to 1 a.m. on weekends and hosts themed nights from Thursday to Sunday (80s & 90s, Afro Urban Amapiano, among others).

Should your visit not be solely dedicated to eating and drinking, several artisans offer handcrafted jewellery as well as souvenirs bound to delight tourists, such as keychains and other keepsakes.

Christmas in Geneva, however, is not confined to the Mont-Blanc district. Just next door, the Christmas edition of the Fusterie market opened on 11 December and is more oriented towards craftsmanship. Local creators display their handmade pieces and gift ideas. The Carouge Christmas market, for its part, opens a day later, on 12 December, and proves to be a good option for smaller budgets, as confirmed by most students who have visited it. Its atmosphere is quite different, and you may well find yourself strolling with a mulled wine through the narrow streets of the former Italian town rather than along the lake. 

In any case, whatever the choice, Geneva’s various winter markets offer a welcomed escape for IHEID students. Wishing you all a wonderful festive season!